Uzbekistán y la República de Corea: impulsando la cooperación bilateral y el marco multilateral Asia Central – República de Corea
El entorno internacional está cambiando rápidamente. Las alineaciones geopolíticas se transforman, las tensiones en el comercio mundial se intensifican, la competencia entre las grandes potencias crece y la inestabilidad afecta a más regiones.
En un contexto de creciente fragmentación de las relaciones internacionales, la cooperación entre la República de Corea y los países de Asia Central cobra mayor importancia. A medida que la economía mundial se transforma y surgen nuevas cadenas de producción y logística, la región se perfila como una de las zonas más prometedoras para la cooperación económica internacional. Este interés responde a la ventajosa posición geográfica de Asia Central, a su importante potencial de recursos y a las oportunidades para desarrollar nuevos vínculos en los ámbitos de la manufactura, el transporte y la logística.
La República de Corea considera a Asia Central no solo como un mercado prometedor y una fuente de recursos minerales estratégicos, sino también como una vía importante para diversificar sus vínculos económicos externos, desarrollar nuevas cadenas de producción y fomentar la cooperación en tecnologías avanzadas.
Uzbekistán ocupa un lugar destacado en la política de Seúl hacia Asia Central. A lo largo de más de tres décadas de relaciones diplomáticas, la cooperación entre ambos países ha evolucionado desde una relación centrada predominantemente en el comercio y la inversión hacia una asociación estratégica especial que abarca la cooperación industrial, la transformación digital, la educación, la energía y las tecnologías avanzadas.
Bases políticas e institucionales de la cooperación
Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas el 29 de enero de 1992, Uzbekistán y la República de Corea han construido una sólida base institucional para una colaboración mutuamente beneficiosa. Actualmente, su asociación se sustenta en diálogos políticos de alto nivel, el Comité Intergubernamental de Cooperación Comercial y Económica, el apoyo financiero del Banco de Exportación e Importación de Corea y del Fondo de Cooperación para el Desarrollo Económico (EDCF), las iniciativas de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA) y una amplia red de proyectos educativos y humanitarios.
Esta arquitectura institucional comprende vínculos interparlamentarios, cooperación entre los ministerios de Asuntos Exteriores, contactos entre las comunidades empresariales y los consejos empresariales, conexiones entre instituciones educativas y organizaciones de la sociedad civil, así como intercambios de expertos entre centros de investigaciones.
Tras el establecimiento de la asociación estratégica en 2006, la cooperación se amplió considerablemente mediante importantes proyectos en los sectores de la fabricación de automóviles, la industria petroquímica (gas-química), la salud, la educación y las finanzas. En 2019 comenzó una fase cualitativamente nueva, cuando la relación se elevó al nivel de asociación estratégica especial y la digitalización, la innovación y las industrias de alta tecnología pasaron a ocupar un lugar central en la agenda bilateral. En 2023 se puso en marcha un Diálogo Estratégico entre los ministros de Asuntos Exteriores y, en 2024, ambas partes acordaron un programa de cooperación trienal que abarca minerales críticos, materiales para semiconductores, fabricación de maquinaria, energía verde, productos farmacéuticos y la economía digital.
La diplomacia entre pueblos es un factor importante para fortalecer la asociación estratégica de ambos países. Actualmente residen en Uzbekistán unos 200.000 ciudadanos de origen coreano, de los cuales más de 300 han sido distinguidos con altas condecoraciones estatales.
Al igual que con el resto de los grupos étnicos, Uzbekistán ofrece a los ciudadanos de origen coreano las condiciones necesarias para preservar y desarrollar su patrimonio cultural, lengua, tradiciones y costumbres. En Uzbekistán operan más de 20 centros culturales coreanos. Se imparten estudios de filología coreana en 12 instituciones de educación superior, y el idioma coreano se estudia en 48 escuelas y liceos académicos.
La Asociación de Centros Culturales Coreanos de Uzbekistán desempeña un papel fundamental en esta labor. Se publican libros y periódicos en coreano y se organizan regularmente exposiciones, conciertos, festivales, giras de grupos de artes escénicas, tanto dentro como fuera del país, y eventos deportivos juveniles.
La Casa de la Cultura y el Arte Coreanos de Tashkent, inaugurada en 2019 con el apoyo del Gobierno de la República de Corea, se ha convertido en un símbolo de la sólida amistad entre ambos países, en un importante espacio para el diálogo cultural y en un centro de atracción para los jóvenes y los miembros de la comunidad intelectual.
Cooperación económica: del comercio a la cooperación industrial
Los vínculos económicos constituyen la base de la asociación entre Uzbekistán y la República de Corea. El comercio bilateral es un indicador clave y ha seguido una trayectoria positiva en los últimos 15 años.
Entre 2009 y 2025, el comercio bilateral aumentó de 1.230 millones a 1.780 millones de dólares, un incremento de aproximadamente el 45 %. En el periodo de enero a mayo de 2026, el volumen comercial alcanzó los 747,8 millones de dólares, una cifra ligeramente superior a la registrada en el mismo periodo del año anterior.
Otro pilar de la asociación económica es la inversión, así como la asistencia financiera y técnica. Para 2026, la inversión acumulada de Corea superaba los 8.000 millones de dólares, mientras que los proyectos ejecutados conjuntamente con el Banco de Exportación e Importación de Corea (Eximbank) y sus fondos alcanzaron los 2.000 millones de dólares.
Según el Comité Nacional de Estadística, al 1 de abril de 2026 operaban en Uzbekistán 714 empresas con capital coreano. Se han ejecutado o están en fase de preparación diecisiete proyectos del EDCF (Fondo de Cooperación para el Desarrollo Económico), con un valor conjunto de 2.600 millones de dólares, al tiempo que las subvenciones de la KOICA (Agencia de Cooperación Internacional de Corea) sumaron 210 millones de dólares entre 1995 y 2024. Más de 2.000 especialistas uzbekos han completado programas de formación y prácticas en la República de Corea.
Los vínculos comerciales, los recursos de inversión y la amplia red de empresas con capital coreano han sentado las bases para una cooperación industrial más profunda. En la etapa actual, el énfasis se está desplazando gradualmente desde la financiación de proyectos individuales y el suministro de equipos hacia la localización de tecnologías, la ampliación de la producción conjunta y el establecimiento de vínculos productivos duraderos.
Cooperación industrial y tecnológica
La cooperación industrial se está convirtiendo en un elemento central de la próxima fase de la asociación entre Uzbekistán y la República de Corea. Su desarrollo futuro dependerá menos del número de acuerdos firmados que de la profundidad de la colaboración tecnológica, el grado de localización de la producción y la capacidad de las empresas conjuntas para fabricar productos competitivos destinados tanto al mercado interno como a la exportación.
En los últimos años, la cooperación entre Uzbekistán y la República de Corea se ha orientado cada vez más hacia las industrias de alta tecnología. Si bien la colaboración inicial se centraba en el suministro de equipos y el establecimiento de instalaciones de producción individuales, las prioridades actuales incluyen la localización de tecnología, la expansión de la producción conjunta y la integración de las empresas uzbekas en las cadenas productivas internacionales.
Resulta especialmente importante la iniciativa de crear un clúster de investigación y fabricación de semiconductores en la región de Tashkent. Por primera vez, la cooperación no solo se orienta al uso de tecnologías existentes, sino también a la creación de una base nacional de investigación y producción en uno de los sectores de la industria moderna que más dependen del conocimiento.
Ya se han logrado resultados prácticos en la fabricación de maquinaria y en el sector del transporte. La producción de vehículos KIA en Uzbekistán, los proyectos ferroviarios en los que participa Hyundai Rotem y la expansión de la infraestructura de servicios demuestran una transición desde la simple importación de equipos hacia la localización gradual de la producción y el mantenimiento. Al mismo tiempo, la eficacia a largo plazo de estos proyectos dependerá de aumentar la proporción de componentes de fabricación local, capacitar a personal de ingeniería y transferir capacidades tecnológicas a las empresas uzbekas.
Un nuevo modelo de cooperación: energía, minerales críticos y capital humano
La cooperación actual entre Uzbekistán y la República de Corea se centra cada vez más en sectores que determinarán la competitividad a largo plazo de sus economías nacionales. Si bien la atracción de inversiones y los proyectos de producción individuales definieron las etapas anteriores de su relación, el énfasis se desplaza gradualmente hacia la modernización tecnológica, la transición energética, el desarrollo de recursos minerales críticos y la formación de personal cualificado.
En los últimos años, Uzbekistán ha atraído una importante inversión extranjera en su sector energético, lo que ha permitido una expansión sustancial de la capacidad de generación y una modernización de infraestructuras a gran escala. La generación de electricidad aumentó de 60.000 millones de kilovatios-hora en 2017 a 86.700 millones en 2025. Se pusieron en marcha aproximadamente 9.000 megavatios de nueva capacidad y se modernizaron cerca de 69.000 kilómetros de redes eléctricas. Las energías renovables también han experimentado una rápida expansión. En 2025, la generación de electricidad a partir de plantas solares y eólicas superó los 10.500 millones de kilovatios-hora, mientras que la generación total de energía verde, incluida la hidroeléctrica, alcanzó los 16.800 millones de kilovatios-hora.
Estos avances crean condiciones favorables para una cooperación más profunda con la República de Corea. Entre las áreas más prometedoras se incluyen el despliegue de sistemas de almacenamiento de energía, la digitalización de las redes eléctricas, la electrónica de potencia, la modernización del suministro de calor y la fabricación local de equipos energéticos. Este enfoque permitiría a ambas partes ir más allá del simple suministro de equipos terminados para avanzar hacia el desarrollo conjunto de soluciones tecnológicas y el fortalecimiento de la capacidad industrial nacional.
Los recursos minerales críticos ocupan un lugar igualmente importante en la agenda bilateral. Para la República de Corea, son estratégicamente importantes como materias primas para semiconductores, baterías, vehículos eléctricos y electrónica avanzada. Para Uzbekistán, la cooperación en este ámbito ofrece la oportunidad de pasar de la exportación de materias primas a un procesamiento más profundo y a la producción de bienes de mayor valor añadido.
En este contexto, resulta especialmente importante establecer una cadena de valor completa desde la exploración geológica y la extracción hasta la producción de materiales, componentes y bienes industriales acabados. Este modelo genera el mayor beneficio económico, respalda el desarrollo de la industria nacional y permite a las empresas uzbekas integrarse en las cadenas de producción mundiales que se están desarrollando con la participación de la República de Corea.
La ampliación de la cooperación industrial no es posible sin el desarrollo del capital humano. La educación, la ciencia y la formación profesional están evolucionando de ser un ámbito aislado de cooperación humanitaria a convertirse en un motor clave del desarrollo económico.
A lo largo de la colaboración bilateral, Uzbekistán ha desarrollado un amplio sistema de cooperación educativa con la República de Corea. En el país operan sucursales de cuatro universidades surcoreanas, además de centros de formación profesional, programas de intercambio académico y formación especializada en ingeniería, tecnologías de la información, medicina y campos técnicos. Esta infraestructura respalda la capacitación de la fuerza laboral para proyectos en fabricación de maquinaria, energía, industria química, tecnologías de la información y biotecnología.
La atención sanitaria sigue siendo otro componente importante de la cooperación. Con el apoyo de la República de Corea, se están llevando a cabo proyectos para desarrollar infraestructuras médicas modernas, la fabricación de productos farmacéuticos y la investigación en biotecnología.
No obstante, la cooperación futura debería centrarse no solo en la construcción de nuevas instalaciones, sino también en la localización de la producción de productos farmacéuticos, equipos médicos y dispositivos médicos. Este enfoque reforzaría la resiliencia del sistema sanitario nacional y, al mismo tiempo, crearía nuevas industrias de alta tecnología.
También se han logrado resultados notables en la transformación digital. La República de Corea ha realizado una contribución sustancial al gobierno electrónico, los servicios públicos digitales, la infraestructura de innovación y el sector de las tecnologías de la información de Uzbekistán. La siguiente fase podría incluir proyectos conjuntos en inteligencia artificial, automatización industrial, análisis de macrodatos y gestión digital de los procesos de producción. Sin embargo, la eficacia de estas iniciativas dependerá principalmente de la formación de especialistas capaces de implementar, mantener y mejorar de forma autónoma las tecnologías digitales avanzadas.
Marco Asia Central-República de Corea: impulsando la asociación regional
Paralelamente al fortalecimiento de las relaciones bilaterales, se está desarrollando también un marco regional. Establecido en 2007, el Foro de Cooperación Asia Central-República de Corea se convirtió en uno de los primeros mecanismos permanentes de diálogo entre la región y un socio externo. El Foro se ha reunido en 17 ocasiones. Este marco de cooperación incluye también el Consejo Empresarial Asia Central-República de Corea.
Los países de Asia Central y la República de Corea han identificado seis áreas prioritarias de cooperación: modernización industrial, transporte y logística, energía, cambio climático y medio ambiente, salud y servicios médicos, y educación y cultura. Estas áreas constituyen la base sustancial de su colaboración multilateral.
La creación de una Secretaría permanente en 2017, la adopción de la iniciativa «K-Silk Road» en 2024 y los preparativos para la primera cumbre de jefes de Estado, prevista para septiembre de 2026, reflejan la progresiva elevación de este marco a un nivel político superior. La transición de una colaboración predominantemente ministerial a un diálogo entre jefes de Estado crea las condiciones para coordinar iniciativas regionales a largo plazo y desarrollar mecanismos de cooperación más duraderos.
Este marco ha generado resultados económicos tangibles. El comercio total de la República de Corea con los países de Asia Central pasó de 200 millones de dólares en la década de 1990 a 9000 millones de dólares en los últimos años, lo que representa un aumento de 45 veces en tres décadas. La inversión total coreana en la región superó los 4080 millones de dólares. En 2023, la República de Corea fue el cuarto mayor proveedor de importaciones para Kazajistán y Uzbekistán.
Las perspectivas de cooperación regional se centran en el desarrollo de minerales críticos, el establecimiento de cadenas de producción distribuidas, la digitalización de la infraestructura de transporte y logística, la expansión de las energías renovables y la formación de ingenieros. A diferencia del modelo tradicional, basado en gran medida en proyectos bilaterales aislados, este marco regional permite impulsar iniciativas que abarcan varios Estados de Asia Central y combinan sus capacidades en materia de materias primas, manufactura, transporte y fuerza laboral.
En estas condiciones, el papel de Uzbekistán podría ampliarse considerablemente. Su considerable mercado interno, la experiencia acumulada trabajando con empresas coreanas, su infraestructura educativa bien desarrollada y su base industrial crean las condiciones para que el país refuerce su posición como plataforma principal de manufactura y educación para la cooperación de la República de Corea con Asia Central.
Las áreas prácticas de cooperación podrían incluir el establecimiento de capacidad regional para el procesamiento de minerales críticos, el desarrollo de zonas industriales especializadas, la creación de centros conjuntos de ingeniería y educación, y la mejora de los mecanismos de seguimiento de la implementación de proyectos regionales.
Conclusión
A lo largo de más de 30 años de cooperación, Uzbekistán y la República de Corea han establecido un sistema duradero de colaboración política, económica y humanitaria. La fase actual de las relaciones bilaterales se define menos por la expansión cuantitativa de la cooperación que por un cambio en su esencia. Un modelo basado principalmente en el suministro de equipos y la atracción de inversiones está dando paso gradualmente a una asociación centrada en la cooperación tecnológica, la localización de la producción, el desarrollo del capital humano y la fabricación de productos de mayor valor añadido.
En la Séptima Reunión Consultiva de Jefes de Estado de Asia Central, celebrada en noviembre de 2025, el presidente de la República de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, propuso establecer una Comunidad de Asia Central. La implementación de esta iniciativa fortalecería significativamente la voz colectiva de la región en los asuntos internacionales y crearía nuevas oportunidades de colaboración con socios, incluida la República de Corea, a través de un marco de Asia Central más estructurado.
Surgen oportunidades adicionales mediante el desarrollo del marco de cooperación entre Asia Central y la República de Corea. Elevarlo al nivel de cumbre de jefes de Estado crea las condiciones para construir nuevas cadenas de producción regionales, ejecutar proyectos de infraestructura y ampliar la cooperación en materia de minerales críticos, energía y economía digital. En este contexto, Uzbekistán, que cuenta con la base industrial, educativa e institucional más desarrollada de la región, está en condiciones de fortalecer su papel como uno de los socios clave de la República de Corea en Asia Central y de convertirse en una plataforma principal para la implementación de iniciativas regionales a largo plazo.
Azamat Toshev,
Jefe de Departamento,
Instituto Internacional de Asia Central,
UzA
