Josep Borrell, Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y Vicepresidente de la Comisión Europea, en vísperas de la próxima Conferencia de Conectividad UE-Asia Central en Samarkanda, hizo una declaración para los representantes de las principales publicaciones y medios de comunicación. En la conferencia participará D. Josep Borrell.

– Durante siglos, las conexiones entre Europa y Asia Central han jugado un papel profundamente importante en la configuración de nuestras sociedades. Esto era cierto mucho antes de que floreciera el comercio en el mundo antiguo a lo largo de la Ruta de la Seda, uniendo las civilizaciones de Europa y Asia, difundiendo la riqueza, la cultura y el aprendizaje mutuo.

Pero las conexiones requieren una atención constante y en los últimos tiempos tal vez nos hemos olvidado de nutrir los vínculos entre nuestras dos regiones. La UE está decidida, junto con nuestros socios de Asia Central, a corregir esto. A principios de este mes, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, visitó la región para fortalecer nuestra cooperación. Y más adelante esta semana, abriré la Conferencia de Conectividad UE-Asia Central: Global Gateway organizada por Uzbekistán el 18 de noviembre en Samarkanda, Uzbekistán.

Vivimos en una época de crecientes desafíos geopolíticos y un aumento de la política de poder. También nos enfrentamos a dos megatendencias: el cambio climático y la digitalización de nuestras economías y sociedades. Es por eso que acelerar la transición verde y dar forma a la economía digital están en el centro de la agenda política de la UE, nuestra política exterior. Con nuestro Global Gateway, la UE está promoviendo la transición verde y digital a nivel mundial. Todo lo que hacemos se basa en satisfacer las necesidades de los países socios y garantizar beneficios para las comunidades locales.

Sabemos que nuestros socios en Asia Central ven los mismos desafíos que nosotros: reconstruir nuestras economías después de la pandemia, abordar las crisis energética y climática, y manejar la interrupción causada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Pero estos desafíos también son oportunidades para invertir en una economía global más sostenible y conectada.

En Samarkanda, exploraremos tres temas: conectividad digital, conectividad de transporte y conectividad energética. En las tres áreas, buscaremos formas de cooperar más estrechamente, identificando oportunidades de inversión y destacando reformas que puedan actuar como catalizadores para construir conexiones más cercanas. Reuniremos a políticos y expertos técnicos, instituciones financieras internacionales y, lo que es más importante, miembros de la comunidad empresarial y representantes de la sociedad civil. Al formar las conexiones entre las personas, permitiremos conexiones entre regiones.

En el campo digital, buscaremos oportunidades para construir plataformas seguras, superar obstáculos geográficos, mejorar la prestación de servicios públicos y apoyar la educación y la creación de empleo.

También buscaremos formas de fortalecer las conexiones de transporte sostenible dentro de Asia Central y entre Asia Central y Europa, para impulsar la diversificación económica y el crecimiento verde.

Todos somos conscientes de los efectos dramáticos del cambio climático y la escasez de agua para satisfacer la creciente demanda de energía verde, exploraremos opciones para mejorar nuestro acceso a la generación de energía baja en carbono. Sin duda, tenemos un interés compartido en impulsar la producción agrícola e industrial de manera que conduzca a una mejor gestión del agua y los desechos.

Nuestra visión de la conectividad entre Europa y Asia Central se sitúa en el contexto de nuestra Estrategia de la UE sobre Asia Central. Estamos bien encaminados para formar la cooperación más fuerte, más amplia y más moderna con los cinco países de Asia Central.

Y nuestro compromiso político está respaldado por una asistencia concreta. La Unión Europea (las instituciones de la UE más los Estados miembros de la UE) es el donante número uno en Asia Central, con 1.100 millones de euros de asistencia europea para la región en el período 2014-2020. Para los próximos cuatro años, la financiación total estimada de subvenciones para Asia Central para 2021-24 debería ascender al menos a 390 millones de euros, cubriendo tanto programas bilaterales como regionales. Esto incluye dos iniciativas regionales denominadas "Equipo de Europa": una sobre conectividad digital y otra sobre agua, energía y clima, que la UE lanzará oficialmente en Samarkanda. Equipo Europa es la marca que usamos para proyectos en los que las instituciones de la UE, los Estados miembros y las instituciones financieras trabajan juntos.

La visión de la UE sobre la conectividad es inclusiva. No buscamos suplantar otras asociaciones. Y ciertamente no estamos interesados ​​en crear nuevas dependencias.

En la UE, estamos construyendo nuestra “autonomía estratégica abierta”. Se trata esencialmente de defender la libertad de tomar nuestras propias decisiones estratégicas, evitar dependencias excesivas y tener alternativas, todo dentro de un sistema global basado en el derecho internacional, reglas sanas y estándares internacionales. Naturalmente, entendemos el deseo de nuestros socios de construir igualmente su autonomía y su libertad de elección.

Estamos bien situados para hacer una oferta atractiva a nuestros socios. La Unión Europea es el mayor inversor del mundo. Las empresas europeas entregan más inversión extranjera directa que cualquier otra, incluso en Asia Central. Al aprovechar el poder de inversión del sector privado europeo, podemos ayudar a construir una nueva economía digital verde en Asia Central, que esté profundamente conectada con el resto del mundo.

Nuestra tarea en Samarkanda es estimular esa inversión mediante la identificación y ejecución de reformas y oportunidades para atraer negocios. Las economías de Asia Central son vibrantes y están creciendo. Tienen un enorme potencial. En un mundo de cambios y turbulencias geopolíticas, la UE es un socio fiable. Por eso espero con ansias que Europa desempeñe su papel para garantizar el éxito de esta región vital.

Gayrat Jonnazarov, UzA