В американском научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) опубликовано исследование, в котором утверждается, что микропластик, накопленный в почве и воде, влияет на производство продуктов питания. На выводы ученых обратили внимание журналисты ежедневной газеты The Guardian.

Ученые уверены, что загрязнение пластиковыми частицами снижает способность растений к фотосинтезу, что в будущем может привести к значительным потерям урожая и усугубить проблему голода. Уже сейчас из-за микропластика потери пшеницы, риса и кукурузы составляют от 4 до 14 процентов. Если темпы загрязнения сохранятся, к 2040 году число людей, страдающих от нехватки продовольствия, может увеличиться на 400 миллионов. 

По словам авторов работы, это «тревожный сигнал» для глобальной продовольственной безопасности.

Микропластик попадает в окружающую среду в огромных количествах: его находят в воздухе, воде и даже в самых отдаленных уголках планеты – от Эвереста до глубин океана. Исследователи выяснили, что он блокирует доступ солнечного света к листьям, нарушает водообмен в почве и выделяет токсичные соединения, снижающие уровень хлорофилла. Кроме того, его частицы препятствуют поступлению питательных веществ, что делает растения менее жизнеспособными.

Больше всего пострадает Азия: потери урожая там могут достигнуть 177 миллионов тонн в год. К примеру, в Узбекистане стало популярно выращивать практически любые овощи и ягоды под пленкой. Раньше для этого использовались плотная бумага или стекло, но это слишком дорого, а пленка в последнее десятилетие стала намного доступнее. На жарком местном солнце она быстро разрушается и рассыпается на мелкие частицы, попадая в почву. Следующий посев фермер укрывает новой пленкой, которую ожидает идентичный цикл. 

Ученые уверены, что в Европе сильнее всего пострадает пшеница, а в США – кукуруза. Однако проблема затронет весь мир, поскольку помимо сельского хозяйства микропластик влияет на морские экосистемы, уменьшая популяцию рыбы и морепродуктов.

Эксперты отмечают, что потери урожая от загрязнения микропластиком уже сравнимы с последствиями климатического кризиса последних десятилетий. Они предупреждают, что если не сократить выбросы пластика, человечество столкнется с острой нехваткой продовольствия.

Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА.