Известно, что Национальное информационное агентство Узбекистана – УзА регулярно организует беседы с руководителями посольств и международных организаций в нашей стране. Очередной гость нашего проекта – Чрезвычайный и Полномочный Посол Великобритании в Узбекистане Тим Торлот.

— Господин посол, вы работали во многих странах. Что можете сказать об Узбекистане, чем он важен для вас?

— Одной из приятных особенностей нашей профессии является то, что каждый раз, когда мы переезжаем в другую страну, сталкиваемся с иной культурой, политическим строем, языком и историей. Учитывая, что ранее я не работал в Азии, Узбекистан для меня – совершенно новая часть мира. Приятно наблюдать, как благодаря проводимым Президентом Ш. Мирзиёевым реформам страна меняется стремительными темпами.

Открывать для себя Узбекистан – это прекрасное занятие. Великолепная природа, уникальные образцы архитектуры, богатейшее культурное наследие никого не оставят равнодушным. Особенно мне пришлись по душе национальная музыка и танцы, текстиль, традиции гончарного дела, резьбы по дереву.

— Поделитесь своим мнением о реформах, осуществляемых в нашей стране?

— Реформы необходимы любому обществу, особенно в условиях, когда трансформационные технологии очень быстро меняют мир. Этот процесс требует от молодых людей постоянной адаптации к новшествам, что влечет за собой изменения в системе образования, правительства и бизнеса. 

На мой взгляд, адаптация молодежи к вызовам и требованиям XXI века является одной из важнейших задач для Узбекистана.

Следует отметить, что экономические и социальные реформы, проводимые в вашей стране, имеют жизненно важное значение. Сокращение участия государства в бизнесе, развитие предпринимательства, повышение квалификации миллионов узбекистанцев, развитие малого и среднего секторов экономики – это позитивные явления. В то же время многие предприятия по-прежнему находятся в государственной собственности, что не отвечает долгосрочным интересам страны.

Очень важна и проводимая правительством работа по расширению возможностей женщин, обеспечению их права на труд, образование, иные социальные блага, а также раскрытию талантов и способностей населения. Ведь именно это повлечет за собой огромные преобразования. Не менее важный аспект – более свободная и открытая деятельность средств массовой информации. Все перечисленное послужит формированию стабильного, уверенного в себе Узбекистана.

— Рассмотрим отношения между Узбекистаном и Великобританией в культурно-гуманитарной сфере, в частности, в области образования. Известно, что посольство запустило хороший проект – стипендиальную программу Chevening. Какие критерии используются для отбора студентов?

— Программа Chevening – предмет моей гордости, так как проекты в сфере образования являются одним из приоритетов сотрудничества между Великобританией и Узбекистаном. Все знают о Международном Вестминстерском университете в Ташкенте, но число высших учебных заведений Соединенного Королевства, стремящихся наладить контакт с узбекскими коллегами, постоянно растет. На данный момент с Узбекистаном сотрудничают около 20–30 британских университетов.

Chevening — наша самая престижная стипендиальная программа. Мы хотим направить больше узбекских студентов на учебу в Великобританию. Лидерские качества, уверенность в своей способности подняться на вершину и наличие потенциала – вот необходимые критерии для получения степени магистра и, соответственно, данной стипендии в одном из лучших университетов Соединенного Королевства. Несомненно, обязательным является и знание английского языка, ведь после приезда в Британию студент должен пройти высший академический курс. Данная программа предоставляет возможность обучения по всем доступным направлениям магистратуры, таким как социальные науки, политология, бизнес, здоровье, климат… Нам нужны молодые люди с лидерским потенциалом, хорошим знанием английского языка и мощной мотивацией учиться в Великобритании.

— Каким образом определяется вектор проектов, реализуемых Соединенным Королевством, и как обеспечивается их реализация?       

— Существует три основных источника финансирования проектов, реализуемых в Узбекистане. Основной проект под названием «Эффективное управление для экономического развития» подразумевает тесное взаимодействие с представителями государственной власти. Первый этап реализации данного проекта шел по шести основным направлениям, таким как реформа рынка труда, управление государственными предприятиями, государственные закупки, «зеленая» экономика, планирование и налоговая система.

Нашим партнером в реализации этих направлений, выбранных по согласованию с правительством Узбекистана, является Всемирный банк. Думаю, предпринятые нами усилия дают ожидаемые результаты. Сейчас мы находимся в процессе перехода к следующему этапу.

В частности, у нас есть ряд проектов в сфере торговых отношений и делового общения. Например, совместно с TheCityUK мы провели определенные работы по созданию Ташкентского международного финансового центра. Кроме того, мы принимаем меры по поддержке процесса вступления Узбекистана во Всемирную торговую организацию, помогаем узбекским предпринимателям экспортировать текстильные, сельскохозяйственные товары и продукты в Великобританию. Используя торговую схему для развивающихся стран, мы запустили программу сотрудничества с Агентством США по международному развитию (USAID). Были внедрены проекты, специально предназначенные для работы с молодежью – например, касающиеся изменения климата. Это должно помочь молодым людям понять причины изменения климата и предотвратить его последствия. В то же время предпринимаются усилия по борьбе с гендерным насилием и расширением прав и возможностей женщин. При этом следует отметить, что для доведения до народа сути и значения реформ и преобразований мы проделали определенную работу в плане свободы слова, развития средств массовой информации, независимых журналистов, а также взаимодействия с государственными учреждениями. Налажена деятельность общественной организации «Мадад», оказывающей бесплатную юридическую помощь гражданам по британской модели, куда до сих пор направляются средства.      

— Недавно Премьер-министр Великобритании Риши Сунак говорил о сокращении расходов страны на внешнюю помощь. Повлияет ли это на реализуемые в Узбекистане проекты?

— Я думаю, что причина этого очевидна. Мы обязались направлять 0,7 процента валового национального дохода на развитие наших партнеров за рубежом. По этому показателю Великобритания в 2021 году была на четвертом месте в мире. К сожалению, пандемия COVID-19 поставила экономику всех стран в сложное положение. В результате правительство решило временно снизить расходы в этом направлении на 0,5 процента. Это оказало существенное влияние на ситуацию не только в Узбекистане, но и в других странах. У правительства есть планы поднять данный показатель до 0,7 процента в будущем, но пока неясно, сколько времени это займет.

— Как бы вы оценили свободу слова в нашей стране и деятельность СМИ в целом? За какими публикациями или сайтами вы следите? 

— Я думаю, что в Узбекистане заметен определенный прогресс в сфере свободы слова и средств массовой информации, особенно в сравнении с ситуацией  шестилетней давности. За этот период появилось много независимых интернет-СМИ и целое блогинг-пространство для взаимного общения, диалога, обмена новостями и идеями между людьми. Правда, это имеет и негативные последствия в виде навязывания и распространения субъективного мнения, что провоцирует конфликт. Так или иначе, свободные СМИ являются неотъемлемой частью современного общества.

Узбекистан достиг многого в плане свободы слова, но говорить о полной независимости СМИ пока рано. По-прежнему существуют ощутимая самоцензура, контроль над СМИ и проблемы, о которых журналисту трудно писать. К счастью, постепенно формируется журналистика нового стандарта. Я узнаю о происходящих в стране событиях через сайты uza.uz, gazeta.uz и kun.uz.

— И последний вопрос: как вам известно, Европейский союз уделяет особое внимание расширению отношений с Центральной Азией, особенно с Узбекистаном. Не повлияет ли выход Великобритании из союза на развитие сотрудничества с нашей страной?

— Наши  отношения с Узбекистаном достаточно прочны. Как два независимых суверенных государства, мы усердно работаем над развитием сотрудничества. За последние четыре года число дипломатов, работающих в посольстве Соединенного Королевства, увеличилось вдвое. Это означает, что Узбекистан – важный для нас партнер. Думаю, взаимодействие с Великобританией и другими странами Европейского союза так же важно для правительства, общества и народа Узбекистана.

Более того, международному сообществу сегодня хорошо известно, что развитие взаимовыгодных отношений с зарубежными партнерами является приоритетным и позитивным аспектом внешней политики Узбекистана.

Беседовала 
Гузаль Сатторова, 
УзА.