В возрасте 49 лет скончалась известная шимпанзе Ай, чья жизнь стала настоящей страницей истории науки. Причиной смерти стали старость и отказ внутренних органов, сообщили сотрудники Института Киотского университета (Япония).

В последние часы рядом с Ай находились люди, которые знали и любили ее многие годы – работники научного центра, где шимпанзе прожила почти всю свою взрослую жизнь.

Ай родилась в Западной Африке и в 1977 году была доставлена в Японию. В Киото она стала центральной фигурой Ai Project – уникальной программы, изучавшей мышление шимпанзе. Научные наблюдения показали, что Ай обладала поразительными способностями: она умела работать с числами, различать цвета и запоминать огромные массивы информации.

В полтора года Ай впервые познакомили с особой клавиатурой, созданной для исследования памяти и обучаемости приматов. Уже к пяти годам она овладела числовыми обозначениями от одного до шести и могла правильно называть число, цвет и предмет более чем у 300 образцов. В свободное от экспериментов время Ай проявляла себя как художник – она любила рисовать, превращая простые линии и цвета в собственные удивительные произведения.

Ай была не только умной, но и озорной. Однажды, воспользовавшись украденным ключом, она умудрилась сбежать из вольера, напомнив всем, что интеллект и любопытство не знают границ.

Жизнь Ай – это история о дружбе человека и животного, о науке, которая не просто исследует мир, а учится понимать его обитателей, и о маленьких чудесах повседневности, когда шимпанзе может считать и рисовать. Ее уход оставляет пустоту, но память о ней будет жить в сердцах ученых и всех, кто когда-либо наблюдал за этой удивительной обезьяной.

                                  Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА