В Антарктиде вновь звучит тревожный сигнал, который ученые предпочитают не игнорировать. Речь идет о леднике Туэйтса — гигантском массиве льда, который из-за своего потенциального влияния на планету получил мрачное прозвище «ледник Судного дня».
По площади он сравним с Великобританией, а по значимости для глобального климата — с ключевым элементом сложной и хрупкой системы, от которой зависит уровень мирового океана.
Последние спутниковые наблюдения показывают, что ледник начал активнее двигаться. Основная причина — теплые океанские воды, которые подтачивают его основание, ослабляя структуру и провоцируя появление трещин. Этот процесс не всегда заметен с поверхности, но именно он считается самым опасным: ледник теряет устойчивость изнутри. По предварительным оценкам, полное таяние Туэйтса может привести к подъему уровня океана как минимум на 60 сантиметров. В более неблагоприятном сценарии речь идет уже о 3–5 метрах, что способно запустить цепную реакцию таяния других антарктических ледников.
Понимая масштаб возможных последствий, международное научное сообщество решило перейти от наблюдений к более глубокому анализу. Новая Зеландия организовала месячную экспедицию, цель которой — получить максимально точные данные о состоянии ледника. Ученые будут использовать радары, буровое оборудование и чувствительные датчики, позволяющие «заглянуть» под толщу льда и понять, с какой скоростью происходят изменения. В условиях суровой антарктической среды доставлять оборудование планируют не только с помощью вертолетов, но и с привлечением морских млекопитающих, способных переносить датчики в труднодоступные зоны.
Окончательные выводы станут известны после завершения экспедиции, однако уже сейчас ясно: ситуация с ледником Туэйтса — это не локальная проблема далекого континента. От его будущего зависит состояние прибрежных регионов, климатические процессы и устойчивость глобальной экосистемы. Именно поэтому ученые спешат понять, насколько серьезна угроза и есть ли у человечества время подготовиться к возможным изменениям.
Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА