Палеохимики и палеонтологи обследовали найденный четыре года назад под Харбином (Китай) череп древнего человека с необычно крупным мозгом. Они установили, что он принадлежал не ранее неизвестному виду древних людей, а «алтайскому человеку» - денисовцу, жившему на севере современного Китая примерно 146 тысяч лет назад. Об этом сообщает информационное агентство «ТАСС». 

К такому выводу пришла группа китайских палеонтологов и палеохимиков под руководством профессора Института палеоантропологии и палеонтологии позвоночных Китайской академии наук Фу Цяомэй при изучении одной из самых громких палеонтологических находок 2021 года. Тогда китайским исследователям удалось обнаружить в коллекции окаменелостей, найденных еще в 1930 годах при строительстве моста в окрестностях Харбина, необычно устроенный череп человека, жившего на севере Китая в конце ледниковой эры.

Большое число примитивных и «продвинутых» черт анатомии этого черепа заставили авторов находки предположить, что эти останки принадлежали не неандертальцам или денисовцам, а ранее неизвестному виду гоминид, который получил имя Homo longi («человек-дракон»). В этом почти сразу усомнились многие другие палеонтологи, однако до настоящего времени у них не было 100 процентов доказательств ошибочности этой гипотезы.

Ученые разработали новый подход для уточнения видовой принадлежности этой находки, опирающийся в своей работе на то, что внутри костей древних людей часто сохраняются обрывки различных белковых молекул. Опираясь на этот подход, исследователям удалось выделить 95 белковых молекул из останков «человека-дракона», расшифровать их структуру и сравнить ее с аналогичными наборами аминокислот из останков кроманьонцев, неандертальцев, денисовцев, современных людей, горилл и прочих приматов. Это сравнение позволило исследователям выделить 122 точечные вариации в структуре данных пептидных цепочек, которые отличаются у представителей разных видов рода Homo и позволяют отличить их друг от друга.

В частности, палеохимики обнаружили, что в белках из Харбинского черепа присутствуют три уникальных вариации, которые были также выявлены в пептидах из останков жителей российской Денисовой пещеры. Это позволяет отнести древнего обитателя Китая к числу денисовцев, что особенно важно с учетом того, что других столь же полных останков этих древних людей антропологи пока не находили. 

Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА