A los embajadores se les encomiendan tareas importantes en el desarrollo de las relaciones entre los países, la consolidación de la cooperación y el establecimiento de la amistad. Por lo tanto, las actividades de los embajadores no solo son honorables, sino también muy responsables.

Daniel Rosenblum, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de los Estados Unidos de América ante la República de Uzbekistán, completará su misión de tres años en Uzbekistán en septiembre de este año. La eficaz laboral del Embajador en el desarrollo integral de la cooperación multifacética y de mutuo beneficio entre ambos países, y la consolidación de la amistad y la solidaridad entre los pueblos fue debidamente recompensada. Por decreto del Presidente de Uzbekistán de agosto de 2022, el diplomático estadounidense recibió el premio estatal honorífico de Uzbekistán - Orden Dustlik (Amistad).

–Estimado embajador, su misión de tres años en Tashkent está llegando a su fin. ¿Cómo se desarrollaron las relaciones entre Estados Unidos y Uzbekistán durante este período?

– Ambos países consideran que las relaciones en este momento son mejores de lo que han sido en 30 años. Eso se debe en un 100 por ciento a las políticas instituidas por el Presidente Mirziyoyev desde que asumió el cargo en 2016, y a los esfuerzos constantes de los funcionarios de su gobierno y sus homólogos del lado estadounidense para encontrar nuevas formas de ampliar y profundizar nuestra cooperación.

Desde que llegué a Tashkent hace tres años, he visto diariamente los resultados de nuestra mayor cooperación bilateral. Se nota en todas las áreas de nuestro compromiso. Vemos una gran cooperación en temas de seguridad regional, como Afganistán, así como una fuerte colaboración entre nuestras fuerzas armadas y las fuerzas del orden. Vemos un mayor compromiso económico, a través del comercio bilateral y un creciente interés de las empresas estadounidenses en realizar inversiones aquí. Y vemos una interacción mucho más positiva en toda la gama de temas relacionados con las reformas económicas, políticas y sociales de Uzbekistán, ya sea en los sectores de educación, salud o judicial, o el desarrollo de mass maedia, la sociedad civil y la protección de los derechos humanos.

Una de las claves del progreso de nuestra relación ha sido la actitud y el enfoque del gobierno de Uzbekistán. Podemos discutir cualquier tema porque hay apertura, disposición para escuchar críticas y valores y objetivos compartidos.

También es notable que ha habido un flujo constante de visitantes de alto nivel entre nuestros dos países en los últimos años. Esto tiene un significado práctico, pero también es un símbolo de nuestra cooperación estratégica. Espero que esta tendencia continúe.

–Se sabe que su actividad a largo plazo está inextricablemente vinculada no solo con Uzbekistán, sino también con regiones enteras de Asia Central y Eurasia. Con base en su experiencia, cuéntenos sobre los enfoques de la política exterior de EE. UU. en Asia Central.

– Desde 1991 ha habido dos pilares de la política estadounidense en Asia Central.

Uno ha sido el apoyo al desarrollo estable. Claramente, no es de interés de EE. UU. que haya inestabilidad en esta región, lo que puede llevar a que se convierta en una fuente de amenazas, como el terrorismo, que afectan directamente a nuestra propia seguridad nacional. Aprendimos bien esa lección de lo que sucedió en Afganistán en la década de 1990 y no queremos repetir esa experiencia.

Y, por lo tanto, vemos todo nuestro compromiso con los países de la región a través de la lente de cómo podemos ayudar a reforzar la estabilidad, basándonos siempre en sus solicitudes de diversos tipos de asistencia política, económica y relacionada con la seguridad.

El segundo pilar de nuestra política ha sido apoyar la Independencia, soberanía e integridad territorial de los cinco Estados de Asia Central. Esa política continúa hoy en día también. Y sabemos que los países de Asia Central consideran preciosa su soberanía e Independencia.

El tema de la seguridad es fundamental para nuestra política exterior en Asia Central. Mantenemos diálogos frecuentes, particularmente sobre Afganistán, para garantizar que nuestras políticas estén sincronizadas. También brindamos capacitación para mejorar la capacidad de las fuerzas de seguridad.

Pero la seguridad no es nuestro único enfoque. Desde 1991, hemos invertido cientos de millones de dólares para promover el desarrollo económico y el comercio regional, una mejor prestación de servicios sociales vitales como la atención médica y la educación, y una gobernanza más eficaz y responsable. En Uzbekistán y en toda Asia Central, también hemos trabajado con gobiernos y organizaciones de la sociedad civil para ampliar la protección de los derechos humanos básicos.

Los países de la región han dejado claro que quieren muchos socios, no quieren depender de un solo país. Más cooperación a nivel regional es buena para todos. Señalaría el formato C5+1 como un buen ejemplo. Desde que comenzamos este mecanismo, ha habido reuniones periódicas con expertos, lo que ha dado como resultado una mayor cooperación en comercio y transporte, lo que finalmente ha dado sus resultados en la región con más empleos y prosperidad. Esto permite que cada país sea más fuerte en sus relaciones con el resto del mundo, y hemos fomentado esa tendencia.

–¿Cuáles son las prioridades de la política exterior de Estados Unidos en Uzbekistán?

– Asia Central ha experimentado muchos cambios en los últimos años, y Uzbekistán ha estado en el centro de esta transformación. Las reformas del Presidente Mirziyoyev, los esfuerzos para mejorar las relaciones con los vecinos de Uzbekistán y el liderazgo en la promoción de la conectividad, particularmente con Afganistán, han cambiado fundamentalmente la región.

El gobierno de EE. UU., tanto en nuestra embajada en Tashkent como en Washington, sigue comprometido a trabajar con nuestros homólogos de Uzbekistán para promover nuestros intereses mutuos. Estamos especialmente interesados ​​en apoyar las reformas del Presidente Mirziyoyev destinadas a modernizar la economía de Uzbekistán, crear empleos y oportunidades para sus ciudadanos y mejorar la responsabilidad y la eficiencia de sus instituciones sociales y políticas.

Con ese fin, muchos de nuestros esfuerzos en Uzbekistán se centran en mejorar la educación, que es clave para el éxito a largo plazo de todos los países. Trabajamos  conjuntamente con el Ministerio de Educación Pública y el Ministerio de Educación Secundaria Superior y Especializada en la enseñanza del idioma inglés. Por ejemplo, estamos en nuestro último año de un proyecto de tres años para mejorar las habilidades de más de 15,000 profesores de inglés.

A través de nuestra Agencia para el Desarrollo Internacional, USAID, también apoyamos las reformas sistémicas del Ministerio de Educación Pública para mejorar la calidad de la educación en el sistema escolar público del país. Bajo el acuerdo bilateral de USAID de 50 millones de dólares con el Ministerio, hemos visto las bases establecidas para enfoques mejorados y modernos para la enseñanza de inglés, matemáticas, alfabetización y las TIC, y estamos encantados de ver nuevos planes de estudio y materiales educativos mejorados que se están implementando en todo el país este año para 6,5 millones de niños y decenas de miles de profesores.

Además, estamos comprometidos a ayudar en la agenda de reforma económica de Uzbekistán. Estamos trabajando mucho con socios aquí para mejorar el clima de inversión, desarrollar mejores enfoques para el presupuesto del gobierno, la gestión de la deuda y los impuestos, y aumentar la competitividad de los sectores clave de la economía de Uzbekistán, como el turismo, los productos farmacéuticos y la tecnología de la información.

USAID tiene proyectos en una amplia gama de sectores, incluidos agua, energía, comercio, desarrollo empresarial y agricultura. Para tomar solo algunos ejemplos concretos: en agricultura, nuestros programas brindan capacitación y cofinanciamiento a agronegocios que producen productos básicos de valor agregado y están introduciendo nuevas tecnologías y prácticas de gestión en toda la cadena de valor. Más recientemente, asignamos 3.4 millones de dólares para crear capacitación que conduzca a un empleo significativo para mujeres rurales que se han visto afectadas de manera desproporcionada tanto por la pandemia de Covid-19 como por el desastre ambiental del Mar de Aral.

–¿Qué opina Usted de las reformas que ha presenciado durante su tiempo aquí? ¿A qué otros aspectos cree que debería prestar atención la sociedad uzbeka para garantizar el éxito de estas reformas?

– El compromiso político de los niveles más altos del gobierno, por supuesto, es clave para la sostenibilidad de las reformas. Cuando el Presidente Mirziyoyev se refiere a las reformas como “irreversibles”, está expresando ese compromiso político.

Pero para garantizar que se lleven a cabo las reformas, que no se queden solo en planes en papel, sino que se implementen en la vida real, se requiere contar con servidores públicos bien capacitados, competentes y honestos. Es por eso que la reforma del servicio civil promulgada recientemente es tan importante.

La reforma sostenible también requiere superar la oposición de varias personas e instituciones a las que les gustan las cosas como están y no quieren cambiar. Puede ser porque se están beneficiando del sistema actual y perderían algo con las reformas. O podría ser simplemente porque esta es la naturaleza humana: el cambio es difícil y la inercia es una fuerza muy poderosa. Pero cualquiera que sea la razón, esta oposición debe ser superada.

La reforma sostenible también requerirá un cambio de mentalidad y perspectiva entre los ciudadanos. El Presidente se refiere a esto cuando dice que los ciudadanos deben esperar que “el Estado exista para servir a la gente, y no al revés”. En otras palabras, los ciudadanos deben exigir que su gobierno responda y rinda cuentas.

Los ciudadanos, así como los funcionarios del gobierno, también deben estar abiertos al mundo exterior, aceptando lo que tiene para ofrecer que puede beneficiar a Uzbekistán, en lugar de tener miedo y tener la mente cerrada. Esa es la forma en que el Presidente se ha acercado al mundo, en mi opinión: ha elegido el camino de la apertura. Desafortunadamente, no siempre es el caso de algunos funcionarios, quienes parecen creer que el contacto con nuevas ideas y tecnologías es más una amenaza que una oportunidad. Creo que eso está mal. Por lo que he visto, la gente de Uzbekistán tiene un fuerte sentido de los valores, está estrechamente relacionada con sus tradiciones y herencia cultural, depende del apoyo de sus familias. Pueden decidir por sí mismos cómo adaptar la experiencia de otras naciones en beneficio de su Patria. No necesitan que alguien que “sabe más” decida por ellos.

Y como ya mencioné, al instituir reformas, es importante adoptar un enfoque autocrítico: si algo no va bien, corríjalo. También es fundamental estar abierto al asesoramiento y la asistencia técnica de la comunidad internacional. Mientras continúe este enfoque, las posibilidades de que las reformas de Uzbekistán tengan éxito son grandes, aunque llevará tiempo llevar a cabo un programa de reforma tan completo y complejo.

–Al hablar de reformas, también deberíamos tocar el tema de hacer cambios a la Constitución, un proceso importante que se está llevando a cabo actualmente en nuestro país. En su opinión, ¿qué aspectos son importantes y se les debe prestar más atención en la implementación de la nueva reforma constitucional?

– Apoyamos los esfuerzos de Uzbekistán para implementar reformas democráticas y queremos que tengan éxito. No hay duda de que es importante tener una base sólida para la gobernabilidad de un país y la protección de los derechos de los ciudadanos en su Constitución. Y no es una mala idea reexaminar periódicamente la Constitución y hacer los ajustes necesarios para asegurar que se mantenga al día con los cambios en la sociedad.

Cada país aborda su Constitución a su manera. El pueblo de Uzbekistán debe decidir qué cambios se necesitan a partir del existente. La Constitución debe establecer claramente los derechos de los ciudadanos del país, que se espera que sean consistentes con los derechos reconocidos internacionalmente, como los de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

– ¿Cómo evalúa los esfuerzos de Uzbekistán para unirse a la Organización Mundial del Comercio y nuestras posibilidades en este sentido?

– Deseamos mucho que los esfuerzos de Uzbekistán para unirse a la Organización Mundial del Comercio tengan éxito y, de hecho, estamos brindando asistencia técnica para apoyar el esfuerzo de adhesión. Una vez que Uzbekistán se una a la OMC, se resolverán algunas de las barreras comerciales que existen hoy y Uzbekistán será un socio comercial más atractivo, no solo para los Estados Unidos, sino para muchos otros países del mundo.

Uzbekistán tiene muchas características que lo hacen atractivo para posibles inversores. Tiene la población más grande de Asia Central: una población dinámica, alfabetizada y emprendedora. Las reformas del Presidente Mirziyoyev han abierto nuevas oportunidades significativas, y el sector privado tiene un gran potencial de crecimiento, particularmente una vez que el programa de privatización anunciado a fines de 2020 cobre impulso. Esperamos ver pronto más avances en el programa de privatización.

– Como saben, la coalición “Campaña del Algodón” canceló el boicot al algodón uzbeko. ¿Cuál cree que será el impacto positivo de este desarrollo en términos de cooperación mutua?

– El levantamiento del llamado “compromiso” del algodón es un reconocimiento al arduo trabajo realizado durante muchos años por el gobierno de Uzbekistán, organizaciones internacionales como la Organización Internacional del Trabajo y organizaciones no gubernamentales involucradas en el monitoreo de las condiciones laborales. Primero eliminar el trabajo infantil y luego eliminar virtualmente el trabajo forzoso en general de la cosecha anual de algodón fue un gran logro.

Confío en que esto, con el tiempo, tendrá un impacto positivo en la relación económica entre EE. UU. y Uzbekistán. Aún queda trabajo por hacer para garantizar que las empresas estadounidenses en el sector textil y de prendas de vestir estén interesadas en el algodón, el hilo de algodón, las telas y las prendas acabadas de Uzbekistán. La aplicación constante del nuevo código laboral por parte del gobierno, la introducción generalizada de la mecanización en el sector agrícola y el uso de etiquetas geográficas para certificar que los productos provienen de granjas certificadas para no emplear trabajo forzoso: pasos como estos garantizarán que los compradores de Estados Unidos y otros lugares compren más del algodón, la seda y otros productos de Uzbekistán.

Continuaremos apoyando el desarrollo de este sector, brindando a las empresas estadounidenses información sobre oportunidades de abastecimiento, así como también brindando apoyo directo al sector textil local. A través de USAID, estamos ayudando a cuatro empresas textiles locales a atraer inversiones y préstamos, hemos apoyado la primera Semana de la Moda del Valle de Ferganá y financiado un viaje para que 12 empresarios uzbekos participen en una exposición textil en Frankfurt este junio.

Entrevistado por Guzal Sattorova, UzA