АҚШ сенати Уильям Бернсни Марказий Разведка бошқармасига (МРБ) директор этиб тасдиқлади.

Бернс 2005 йилдан то 2008 йилгача АҚШ элчиси сифатида Москвада ишлаган. У давлат департаментида давлат котиби ўринбосари даражасигача кўтарилган. 2014 йилда димломатик хизматдан бўшаган ва шу вақтгача Карнеги Фондини бошқариб келаётганди.