Астрономы опубликовали новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, на которых отчетливо видно, что у кометы начал формироваться хвост. Снимки были сделаны с помощью мощного телескопа Gemini South, принадлежащего обсерватории NOIRLab. Об этом сообщает онлайн-журнал ScienceAlert.

По словам исследователей, появление хвоста говорит о том, что лед в составе кометы начал активно испаряться по мере ее приближения к Солнцу. Особенность 3I/ATLAS заключается в том, что ее активность проявилась еще за пределами орбиты Юпитера – гораздо раньше, чем у большинства других комет. Ученые связывают это с высоким содержанием углекислого газа: его лед начинает сублимироваться при значительно более низких температурах, чем водяной.

Астрономы ожидают, что к моменту максимального сближения с Солнцем, которое произойдет 29 октября 2025 года, хвост станет длиннее и ярче. Это позволит детальнее изучить его состав. Уже сейчас спектральные наблюдения показывают: химия этого межзвездного объекта отличается от привычной.

3I/ATLAS стал лишь третьим гостем из-за пределов нашей системы – после астероида Оумуамуа и кометы Борисова. При этом траектория его движения не представляет угрозы Земле: минимальное сближение произойдет после прохождения перигелия и ограничится областью в пределах орбиты Марса. У астрономов остается достаточно времени, чтобы разгадать тайны этого странника из глубин Галактики.

Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА