Международная группа ученых проекта LIGO (Лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория) зафиксировала крупнейшее в истории слияние черных дыр.
Это космическое событие произошло на расстоянии около 10 миллиардов световых лет от Земли. Об открытии сообщила британская газета The Guardian.
«Это одни из самых мощных явлений во Вселенной, но при этом сигналы, достигающие Земли, — одни из самых слабых, которые мы способны зафиксировать», — отметил глава Института гравитационных исследований Кардиффского университета, профессор Марк Хэннэм.
Событие было зафиксировано с помощью сверхчувствительных детекторов гравитационных волн. По словам ученых, столкнувшиеся черные дыры были самыми массивными из всех, чьи массы ранее удавалась достоверно измерить: одна была в 103 раза тяжелее Солнца, вторая — в 137 раз. Перед слиянием они вращались вокруг друг друга с колоссальной скоростью — примерно в 400 тысяч раз быстрее, чем Земля обращается вокруг Солнца. Это близко к предельным значениям, возможным для подобных объектов.
Исследователи предполагают, что столь гигантские массы черных дыр могли быть результатом предыдущих слияний более мелких черных дыр, в результате чего образовались так называемые иерархические структуры.
По словам Хэннэма, в будущем по мере развития технологий ученые рассчитывают на фиксацию еще более масштабных слияний.
До 1990-х годов черные дыры можно было изучать лишь через электромагнитное излучение. Однако с появлением методов регистрации гравитационных волн возможности астрономов значительно расширились. Как предполагается, внедрение новых инструментов в ближайшие 10–15 лет, откроет доступ к ранее недоступным данным и, возможно, преподнесет неожиданные открытия.
Проект LIGO был запущен в 1992 году и сегодня объединяет около 1,5 тысячи ученых более 40 научных организаций и 20 стран, включая США, Великобританию, Германию, Россию, Канаду, Китай, Индию и Бразилию. Основная цель проекта — экспериментальное обнаружение и исследование гравитационных волн, приходящих из глубин космоса.
Подготовил Роман БОНДАРЧУК, УзА