В международном новостном онлайн-журнале «The Diplomat» 19 апреля опубликована статья, касающаяся вопроса строительства трансафганской железной дороги.

В ней говорится, что 5-8 апреля министр иностранных дел Ирана М.Зариф совершил визит в страны Центральной Азии - Узбекистан, Кыргызстан, Казахстан и Туркменистан. Во время переговоров в Ташкенте глава МИД ИРИ стремился получить подтверждение заинтересованности узбекской стороны в железнодорожных проектах, которые свяжут две страны.

Два месяца назад, в феврале т.г., представители Афганистана, Пакистана и Узбекистана провели свою первую трехстороннюю встречу по вопросу строительства трансафганской железной дороги.

14 апреля Ш.М.Мирзиёев и Премьер-министр Пакистана И.Хан провели первую двустороннюю встречу, посвященную обсуждению проекта трансафганской железной дороги. 

До этого 10 марта министр иностранных дел Узбекистана А.Камилов совершил визит в Пакистан. 10 апреля А.Камилов встретился с представителем «Талибан» в Катаре, в феврале провёл встречи с Президентом Афганистана А.Гани и министром иностранных дел Мохаммадом Х.Атмаром.

Иранская железная дорога с выходом к портам Чабахар и Бендер-Аббас через транспортный коридор Узбекистан-Туркменистан-Иран-Оман и трансафганская ж/д с выходом
к пакистанскому порту Гвадар являются конкурирующими проектами. Железная дорога через Иран сформировалась раньше, чем реализуемый трансафганский коридор. 25 апреля 2011 г. Туркменистан, Узбекистан, Оман и Иран подписали соглашение о транспортном коридоре. Соглашение вступило в силу в 2016 г. Однако, уровень усилий, вложенных в проект за последние 5 лет, намного ниже по сравнению с тем, что было сделано для строительства трансафганской железной дороги.

Как отмечается в статье, не ясно, повлияла ли напряженность между Ираном и США после убийства иранского военачальника К.Сулеймани в январе 2020 г. и американские санкции на решение Ташкента по поиску альтернатив иранским железнодорожным сообщениям. При этом любой конфликт в Иране приведет к нарушению жизненно важных экономических отношений и транспортных связей региона. 

Трансафганская железная дорога привлекательна по ряду причин, но, самое главное, в случае завершения железной дороги она станет самым коротким путем для выхода к морским портам. Строительство участка Мазари-Шариф-Кабул планируется начать в сентябре 2021г. В то же время уже существует ж/д, соединяющая Узбекистан с Мазари-Шарифом.

Хотя некоторые региональные проекты лежат на бумаге десятилетиями, говорится в статье, есть основания полагать, что трансафганская железная дорога будет реализована в заявленный срок. При участии Финансовой корпорации по международному развитию США (DFC) был учрежден Центральноазиатский инвестиционный фонд для финансирования крупных инфраструктурных проектов. Можно предположить, что в рамках деятельности данного фонда будут обсуждены возможности реализации трансафганской железной дороги.

На это указывает тот факт, что спецпредставитель президента США по Афганистану З.Халилзад присутствовал
на инаугурационной встрече между официальными лицами DFC и правительством Узбекистана. Официальные заявления включают такие формулировки, как «взаимные усилия по восстановлению экономики в Афганистане» и «расширение торгово-экономических, транспортных и энергетических связей между Афганистаном и Центральной Азией», которые явно отсылают к крупным инфраструктурным проектам. Центральноазиатское инвестиционное партнёрство, к которому также присоединился Казахстан, поставило цель привлечь $1 млрд. в следующие пять лет для «расширения экономических связей в Центральной Азии и более широком регионе». 

В заключение говорится, что в последнее время практически отсутствовал прогресс в вопросе реализации транспортного коридора Узбекистан-Туркменистан-Иран-Оман, однако М.Зариф получил заверения со стороны Ш.М. Миризёева о сохранении интереса Узбекистана к данному маршруту. Вместе с тем уровень участия Ташкента в отношении трансафганской железной дороги, особенно сотрудничество с Афганистаном и Пакистаном, указывает на повышенный интерес и высокие инвестиции из Ташкента.