Usbekistan will mit Anreizen und neuen Vorschriften zum IT-Zentrum Zentralasiens werden

Ein neues Wirtschaftsregime soll es ausländischen Unternehmen ermöglichen, innovative Produkte zu testen, internationale Fachkräfte einzustellen und in regionale Märkte zu expandieren. Investoren haben Interesse bekundet, und die Behörden legen derzeit die letzten Details der Vorschriften fest, bevor das Regime Anfang 2027 in Kraft tritt.

Usbekistan plant, internationalen Technologieunternehmen steuerliche Anreize für Erträge aus förderfähigen Investitionen zu gewähren und Sonderregelungen für das Testen neuer Produkte einzuführen, um Taschkent zu einer Basis für die Ausweitung der Geschäftstätigkeit in ganz Zentralasien zu machen.

Im August verabschiedete das Land ein Gesetz zur Gründung von „Enterprise Uzbekistan“, einem besonderen Wirtschaftsregime für Technologieunternehmen und Investoren. Das Regime soll Anfang nächsten Jahres in Kraft treten.

Steuervergünstigungen, internationale Fachkräfte und Produkttests

Im Rahmen des neuen Regimes sind Investoren von der Steuer auf Dividenden und andere Einkünfte aus Investitionsaktivitäten befreit, die unter dem Sonderregime durchgeführt werden. Unternehmen sind zudem von der Körperschaftsteuer auf vorrangige Aktivitäten befreit, die im Rahmen des Sonderregimes „Enterprise Uzbekistan“ durchgeführt werden, während Verkäufe innerhalb des Zentrums und Exporte seiner Teilnehmer der Mehrwertsteuer unterliegen.

„Das bedeutet sehr viel, vor allem aber bedeutet es 100-prozentige ausländische Beteiligung“, erklärte Sultonmurod Rasulov, Leiter für strategische Partnerschaften bei Enterprise Uzbekistan, den Teilnehmern eines Gipfeltreffens, das im Rahmen der ICT-Woche in Taschkent stattfand. „Sie können Anlageinstrumente nutzen, die Ihren internationalen Investoren bereits bekannt sind. Sie können Mitarbeiter aus aller Welt gemäß internationalen Beschäftigungsstandards einstellen.“

Eine vollständige ausländische Beteiligung an Unternehmen ist im Land bereits zulässig. Ausländische Unternehmen sowie deren Niederlassungen und Repräsentanzen können ebenfalls im Rahmen des „Enterprise Uzbekistan“-Regimes tätig sein.

Fachkräfte aus verschiedenen Ländern, die die Kriterien für hochqualifizierte Mitarbeiter erfüllen, sind zudem von der Einkommensteuer auf berechtigte Gehälter und Dividenden befreit. Ausländische Mitarbeiter der teilnehmenden Unternehmen können zudem Visa mit einer Gültigkeit von bis zu drei Jahren erhalten, ohne separate Arbeitserlaubnisse einholen zu müssen.

Ein weiteres Schlüsselelement wird eine regulatorische Sandbox sein. Unternehmen können neue Technologien – in der Regel bis zu 12 Monate lang – unter speziell zugeschnittenen Regeln testen, die vorübergehende Ausnahmen von bestimmten Anforderungen und vereinfachte Genehmigungsverfahren vorsehen können.

„Und wenn Sie etwas entwickeln, für das die bestehenden Vorschriften nie gedacht waren, können Sie es dank der regulatorischen Sandbox zunächst testen“, erklärte Herr Rasulov. „Für Entwickler von künstlicher Intelligenz oder neuen Finanzdienstleistungen könnte dies eine Alternative dazu sein, sich durch Vorschriften zu kämpfen, die geschrieben wurden, bevor ihre Produkte überhaupt existierten.“

Internationale Investitionen anziehen

Internationale Risikokapitalfonds sind bereits in Usbekistan tätig, finanzieren lokale Start-ups und nutzen Chancen im expandierenden Technologiesektor des Landes.

Im Juni eröffnete Golden Gate Ventures in Zusammenarbeit mit der Uzbekistan – Oman Investment Company eine Niederlassung in Taschkent. Das Unternehmen plant, seine Investitionstätigkeiten in Usbekistan auszuweiten und Technologieunternehmen dabei zu unterstützen, in Märkte in ganz Zentralasien und im Nahen Osten zu expandieren.

Michael Lints, Gründungspartner für die MENA-Region bei Golden Gate Ventures, ist der Ansicht, dass das neue Regime andere internationale Investoren dazu ermutigen könnte, sich im Land niederzulassen.

„Ich denke, dies wird ausländischen Investoren helfen, ihre Fonds hier anzusiedeln“, erklärte er gegenüber Euronews. „Außerdem wird es den grenzüberschreitenden Deal-Flow erleichtern, sodass mehr Investoren und Gründer hierherkommen werden, um Unternehmen zu gründen.“

Von Usbekistan aus in die gesamte Region

Bakhodir Ayupov, Vizepräsident für globale Geschäftsentwicklung bei Enterprise Uzbekistan, sagte, dass internationale Technologieunternehmen möglicherweise durch ihre Unkenntnis des usbekischen Rechtssystems abgeschreckt würden.

Seiner Ansicht nach wäre es ein Zeichen für den Erfolg, wenn Unternehmen Enterprise Uzbekistan „als integralen Bestandteil ihrer Expansionspläne“ betrachten würden und nicht lediglich als Mittel zum Eintritt in den lokalen Markt. Langfristig, so sagte er, würde er es begrüßen, wenn „große Technologieunternehmen über Usbekistan in die Region vordringen“ und das Zentrum als Ausgangspunkt für die Expansion in andere zentralasiatische Märkte nutzen würden.

Erste große Bewährungsprobe für 2027 erwartet

Obwohl der rechtliche Rahmen bereits verabschiedet wurde, befinden sich viele detaillierte Bestimmungen zur Regelung der Geschäftstätigkeit von „Enterprise Uzbekistan“ noch in der Ausarbeitung. Die Behörden laden Technologieunternehmen und Investoren ein, die Regeln vor der Einführung des neuen Systems mitzugestalten.

Farhod Ibragimov, CEO von „Enterprise Uzbekistan“, bezeichnete regulatorische Stabilität als ein Hauptanliegen internationaler Investoren bei der Bewertung eines neuen Marktes. Die entscheidenden Fragen lauten: Wie lange werden diese Anreize bestehen bleiben? Werden sie auch in den nächsten zehn Jahren noch gelten?

Das neue System ist so konzipiert, dass es bis zum Jahr 2100 in Kraft bleibt, und bietet damit einen langfristigen Rahmen für Investitionsentscheidungen.

Mark Beer, Vorsitzender des Metis Institute, merkte an, dass die Gewinnung von Unternehmen in der Startphase nur der Anfang sei. Langfristig werde die Herausforderung darin bestehen, das Vertrauen der Investoren zu erhalten und gegenüber anderen internationalen Wirtschaftszentren wettbewerbsfähig zu bleiben.

„Die eigentliche Bewährungsprobe für jedes Ökosystem kommt nach etwa zehn Jahren, denn so lange dauert es, Vertrauen aufzubauen“, sagte er. „Das Zentrum muss seine Leistung mit konkurrierenden Standorten vergleichen und die Regeln anpassen, falls sich das Wachstum verlangsamt. Das System feinabstimmen und dann die Situation weiter beobachten.“

I. Abdukhalikov, UzA