Salvar el Mar de Aral: ¿En quién pueden confiar los países de Asia Central?
Una muestra importante de la creciente preocupación entre los países de Asia Central por el destino del Mar de Aral fue la celebración, el 22 de abril, de un importante foro: la reunión del Consejo de Jefes de Estado de los Estados Fundadores del Fondo Internacional para la Salvación del Mar de Aral.
El evento fue presidido por el Presidente de Kazajstán, Kassym-Zhomart Tokayev, quien, en su discurso, agradeció la participación de los jefes de Estado de Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán y propuso diversas medidas coordinadas para preservar el ecosistema de la cuenca del Mar de Aral.
Según Tokayev, este problema tiene una gran relevancia internacional, razón por la cual la labor del Fondo ha atraído considerable atención de numerosos Estados y organizaciones internacionales.
Así, se han intensificado las actividades en el marco de las iniciativas ambientales internacionales: el Comité Ejecutivo del Fondo participó en varios eventos importantes, como la Cumbre del Agua en Riad, la 7ª Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en Nairobi, la COP29 en Bakú y la COP30 en Belém. También se prioriza la implementación del programa de acción para ayudar a los países de la cuenca del Mar de Aral y el programa regional de protección ambiental para apoyar el desarrollo sostenible en Asia Central. Además, se están implementando 30 proyectos regionales en colaboración con organizaciones internacionales.
El Presidente de Tayikistán, Emomali Rahmon, destacó la necesidad de una respuesta colectiva a las amenazas ambientales, como el deshielo acelerado de los glaciares, la degradación de los ecosistemas y el creciente número de desastres naturales. En este sentido, propuso la creación de una comisión interestatal de energía y la intensificación de la adopción de tecnologías de ahorro de agua y energía. Asimismo, señaló que la Cuarta Conferencia Internacional de Alto Nivel, en el marco del Decenio Internacional de Acción «Agua para el Desarrollo Sostenible», se celebraría en Dusambé a finales de mayo e invitó a los participantes a asistir.
El discurso del presidente de Kirguistán, Sadyr Japarov, quien destacó la necesidad de reformar el Fondo ante los cambios en el sistema de uso del agua, la introducción de mecanismos de compensación justos para los países de la cuenca alta y la protección de los glaciares del Tian Shan y el Pamir, se desmarcó en cierto modo del contexto general. Tras señalar la disminución del nivel del lago Issyk-Kul y la reducción de los recursos hídricos, el jefe de Estado de la República Kirguisa subrayó que Kirguistán, que constituye una parte significativa de los recursos hídricos de la región, utiliza solo una pequeña porción, ya que «el resto, de gran importancia, se destina a los países vecinos».
Por su parte, el presidente de Turkmenistán, Serdar Berdimuhamedov, propuso elaborar una nueva resolución de la Asamblea General de la ONU sobre cuestiones relacionadas con la interacción del Fondo con las estructuras internacionales, la cual, según él, elevaría la cooperación con el sistema de la ONU a un nivel cualitativamente superior:
Proteger el Mar de Aral es una responsabilidad compartida
Berdimuhamedov destacó la necesidad de aunar esfuerzos entre los Estados y los socios internacionales y propuso establecer un centro regional de tecnología climática en Asia Central bajo los auspicios de la ONU para apoyar iniciativas que aumenten la atención internacional al problema del Mar de Aral.
En efecto, el Mar de Aral necesita ser salvado. A mediados del siglo pasado, este lago salado era el cuarto más grande del mundo y albergaba decenas de especies vegetales y animales. Hoy, su volumen de agua se ha reducido drásticamente. Miles de millones de toneladas de sales tóxicas se han acumulado allí, arrastradas por el agua utilizada para el riego de los campos agrícolas. Según los expertos, se han acumulado aproximadamente entre 107 y 114 mil millones de toneladas de sal en el lecho marino seco, lo que ha provocado una drástica disminución de las poblaciones de peces, que antes contaban con unas 34 especies, de las cuales más de 20 eran de importancia comercial.
En consecuencia, esto ha supuesto un duro golpe para la industria pesquera local, que en su día empleaba a unas 60.000 personas. Actualmente, el sector pesquero de la región del mar de Aral atraviesa un periodo difícil. Por ejemplo, en 2023, el volumen del norte del mar de Aral era de 20,1 kilómetros cúbicos, la superficie de los sistemas lacustres y humedales era de 439 kilómetros cuadrados, y la captura pesquera permitida era de 7.000 toneladas, en comparación con un volumen de agua de 26,3 kilómetros cúbicos, una superficie de 1.014 kilómetros cuadrados y un límite de captura de 1.920 toneladas en 2007. Cada año, los vientos levantan 80 millones de toneladas de sales tóxicas del fondo seco del mar de Aral y las transportan miles de kilómetros, hasta Europa Occidental y las montañas Tian Shan e Himalaya, afectando negativamente la salud humana y los ecosistemas de toda la región. Los residentes, al respirar aire contaminado, padecen numerosas enfermedades, incluidas afecciones oculares, pulmonares, digestivas y genitourinarias, así como trastornos sanguíneos.
Por lo tanto, las cuestiones relativas al futuro estado del mar de Aral y al uso transfronterizo de sus aguas siguen siendo de las más acuciantes para Asia Central.
G. Jonnazarov, UzA
