Европа готовится к полёту в космос без NASA?
По данным главы Европейского космического агентства – ЕКА Йозефа Ашбахера, объём космической отрасли ЕС оценивается в 600 млрд. евро и растёт на 10 % в год, открывая новые возможности для Европы. Он рассказал программе «Big Question», как континент может извлечь из неё выгоду.
ЕКА на заседании Совета на уровне министров в 2025 году получило рекордные бюджетные обязательства стран-членов – свыше 22 млрд. евро, что на 32 % больше, чем в 2022 году.
Государства-члены также предоставили беспрецедентный мандат использовать космические технологии в неагрессивных целях безопасности и обороны, в том числе для мониторинга внешних границ. Опираясь на такую поддержку, Ашбахер хочет, чтобы Европа сделала следующий крупный шаг: разработала возможность самостоятельно выводить своих астронавтов в космос. В новом выпуске программы “The Big Question” Йозеф поговорил с Ханной Браун о будущем независимости Старого континента в космосе.
Почему бы не сделать это самим?
С момента основания в 1975 году и первого полёта астронавта в 1983 году ЕКА полагалось на международных партнёров, включая НАСА и Россию, для запусков астронавтов. И хотя такая схема работала все эти годы, геополитическая напряжённость подталкивает Европу к поиску альтернативы.
Сегодня только США, Китай и Россия располагают возможностями выводить астронавтов в космос. Но политическая напряжённость в отношениях с Китаем и Россией оставляет ЕКА в зависимости от США. В последние годы НАСА сотрудничает с компанией “SpaceX” для запусков астронавтов на орбиту. Так или иначе, сегодня астронавты ЕКА летят в космос на американских кораблях.
– «SpaceX» уже объявила, что планирует вывести из эксплуатации «Falcon-9» и «Crew Dragon» – пилотируемые корабли, доставляющие астронавтов в космос примерно к 2029 году, – объяснил Йозеф. – Это значит, что через несколько лет у нас, по крайней мере, больше не будет такой возможности. Возможно, появятся другие решения, о которых мы сегодня не знаем.
В результате Европа сталкивается с неопределённостью: как отправлять своих астронавтов в космос в будущем. Чтобы обеспечить надёжный доступ и поддержать инвестиции в европейскую промышленность, готовится план укрепления позиций как мировой космической державы за счёт получения возможности самостоятельно запускать своих астронавтов.
Пойдёт ли космическая автономия на пользу европейской экономике? Разумеется, это не произойдёт в одночасье и требует политического одобрения стран-членов, чтобы обеспечить финансирование.
Как это могло бы выглядеть на практике?
Европа начинает не с нуля. У неё уже есть серьёзные технологические компетенции и ведущие в мире программы, такие как «Copernicus» (наблюдение Земли) и «Galileo» (созвездие навигационных спутников), а также высококвалифицированные кадры.
Но у континента нет собственного пилотируемого корабля и системы возвращения, то есть средств, чтобы доставить астронавтов на орбиту и безопасно вернуть их на Землю. По оценке Йозефа, при бюджете около 10 млрд. евро ЕКА могла бы разработать эти независимые возможности в течение ближайших десяти лет.
Да, 10 млрд. евро – огромная сумма. Но какова альтернатива? В ближайшие годы ЕКА в любом случае придётся потратить миллиарды евро. Вопрос в том, как превратить эти расходы в инвестиции в европейскую космическую отрасль, а не в простую статью затрат.
Международная космическая станция по сути представляет собой лабораторию на орбите, где ЕКА проводит значительную часть важнейших научных исследований. После вывода станции из эксплуатации в 2032 году её, вероятно, заменит коммерческая орбитальная станция. Не имея собственного доступа в космос, Европе придётся и дальше полагаться на покупку мест на американских кораблях с непредсказуемой доступностью, а затем арендовать мощности на коммерческих станциях для проведения исследований. Йозеф оценивает эти расходы примерно в 5 млрд. евро за ближайшее десятилетие.
– Но эти деньги потеряны, или скажем так, тратятся не у нас, – пояснил Ашбахер. – Поэтому я предпочёл бы инвестировать эти средства в Европу, укрепить нашу промышленность, повысить автономию в этой сфере.
При этом он подчеркнул, что речь не идёт об отказе Европы от международного сотрудничества:
– Мы могли бы даже предложить места нашим друзьям и коллегам из Японии, Австралии или других стран. Думаю, нам стоит рассмотреть и такой вариант: наращивать собственный потенциал и автономию не для того, чтобы изолироваться, ни в коем случае, а напротив, чтобы быть сильным международным партнёром для других стран и агентств.
Подготовил Г.Хонназаров. УзА
