David Reed: Uzbekistán se consolida como uno de los principales socios económicos y estratégicos de Asia Central
A medida que se intensifica la competencia geopolítica y económica en Asia Central, Uzbekistán se esfuerza por elevar la cooperación internacional a un nuevo nivel.
En particular, en los últimos años, las reformas del país relacionadas con el mercado financiero global, los proyectos de infraestructura, las materias primas estratégicas y el clima de inversión han captado la atención de la comunidad internacional. En este contexto, el Reino Unido se perfila para Uzbekistán no solo como socio comercial, sino también como fuente de innovación y experiencia financiera, y como socio estratégico a largo plazo.
En este sentido, se realizó una entrevista con David Reed, Comisionado Comercial de Su Majestad para Europa del Este y Asia Central y Cónsul General Británico en Estambul. Nuestra conversación con David Reed MBE tuvo lugar durante su primera visita a Uzbekistán, los días 12 y 13 de mayo. Durante el diálogo, compartió información detallada sobre nuevas áreas de relación entre Uzbekistán y el Reino Unido, la importancia del mercado financiero londinense para la economía uzbeka, prometedores proyectos de infraestructura y educación, y el clima de inversión internacional del país.
Durante la entrevista, David Reed describió a Uzbekistán como uno de los mercados de más rápido crecimiento y mayor potencial en Asia Central, y destacó que la cooperación económica entre ambos países ha alcanzado un nuevo nivel en los últimos años. En particular, señaló que las empresas británicas muestran un gran interés en nuestros principales proyectos en la industria minera, la infraestructura, los servicios financieros y el proyecto «Nuevo Tashkent».
– Señor David Reed, como Comisionado Comercial de Su Majestad para Europa del Este y Asia Central, ¿cuáles son sus principales prioridades estratégicas y cómo las traducirá en resultados tangibles para la colaboración con Uzbekistán?
–Uzbekistán es uno de los mercados más dinámicos y de mayor crecimiento en Asia Central, por lo que, naturalmente, fortalecer nuestra colaboración económica aquí es una prioridad para mí. Hemos visto exportaciones británicas a Uzbekistán por valor de 545 millones de libras esterlinas el año pasado, frente a los 66 millones de libras esterlinas de 2016, cuando comenzó el programa de reformas económicas de Uzbekistán.
Resulta especialmente alentador el amplio abanico de cooperación que ya existe en sectores como la minería, las infraestructuras y los servicios financieros. Mi objetivo ahora es contribuir a que esto se traduzca en acuerdos comerciales tangibles que beneficien a ambos países. Hemos avanzado mucho, pero aún podemos hacer más.
– Durante su primera visita a Uzbekistán en este cargo, ¿qué tendencias o novedades clave le han llamado la atención y cómo influyen en el interés estratégico a largo plazo del Reino Unido en el país?
– Lo que más me ha impresionado es el ritmo y la confianza de la transformación económica de Uzbekistán. Se percibe un fuerte dinamismo, respaldado por una ambiciosa agenda de reformas y una clara apertura a las alianzas internacionales.
Incluso en una visita breve, la amplitud de las conversaciones ha sido notable. He abordado oportunidades en los sectores de aviación, infraestructura, finanzas y desarrollo industrial, incluyendo la colaboración con Centrum Air y conversaciones más amplias sobre las ambiciones económicas y el entorno de inversión de Uzbekistán. Esto demuestra que la relación entre el Reino Unido y Uzbekistán se está ampliando, profundizando y orientándose cada vez más hacia el ámbito comercial.
También me complació dialogar con el gobierno uzbeko sobre el Fondo Nacional de Inversiones de Uzbekistán tras el anuncio de los planes para una posible salida a bolsa en las bolsas de Londres y Tashkent. Esto transmite un mensaje claro sobre la creciente proyección internacional de Uzbekistán y la confianza depositada en las alianzas financieras globales.
Desde la perspectiva del Reino Unido, Uzbekistán es relevante por su envergadura, su población joven y ambiciosa, y su creciente papel como centro económico regional en Asia Central. A medida que continúan las reformas, vemos cada vez más oportunidades de cooperación, no solo en comercio e inversión, sino también en áreas como infraestructura, servicios financieros, innovación y educación.
– A medida que se intensifica la competencia global en Asia Central, ¿qué distingue al Reino Unido como socio estratégico para Uzbekistán, más allá del volumen de comercio?
– El Reino Unido aporta mucho más que inversión. Ofrecemos alianzas a largo plazo, experiencia internacional e innovación.
Un excelente ejemplo de cómo la innovación británica y la ambición uzbeka pueden colaborar es el proyecto de Nueva Tashkent. Tras un concurso internacional, la empresa londinense CrossWorks fue seleccionada para crear el plan maestro para la expansión de la ciudad. Este plan prácticamente duplicará el tamaño de Tashkent y dará cabida a unos 2,5 millones de residentes adicionales.
Lo más destacable es que CrossWorks también desarrolló un gemelo digital de la futura ciudad, lo que permite a planificadores, inversores y demás partes interesadas visualizar su evolución. Este es el tipo de experiencia innovadora y con visión de futuro que las empresas británicas pueden aportar a Uzbekistán.
También vemos que empresas como Standard Chartered Bank apoyan el desarrollo económico en toda la región, y me gustaría que aún más empresas británicas exploraran oportunidades en Uzbekistán.
– Uzbekistán está cada vez más involucrado con los mercados financieros de Londres. ¿Cómo puede el ecosistema financiero del Reino Unido —desde la regulación hasta los servicios de asesoramiento – apoyar mejor la agenda de reformas y las ambiciones de captación de capital de Uzbekistán?
– Es muy alentador ver que Uzbekistán está cada vez más involucrado con los mercados financieros de Londres. El Reino Unido sigue siendo un destino preferido para los emisores que buscan captar capital internacional y conectar con inversores globales.
Solo en los últimos dos años, hemos visto avances importantes en este ámbito. En 2024, Navoi Mining and Metallurgical Company (NMMC) emitió eurobonos por valor de 1.000 millones de dólares en la Bolsa de Londres, y un año después, Uzbekneftegaz emitió bonos por valor de 850 millones de dólares, también en la Bolsa de Londres, convirtiéndose en la mayor emisión de un solo tramo en la historia de Uzbekistán. Esta emisión atrajo una demanda de inversores de alrededor de 1.900 millones de dólares procedentes del Reino Unido, Estados Unidos, Europa y Asia.
Posteriormente, Navoi Mining & Metallurgical Company emitió bonos por valor de 500 millones de dólares en Londres, con una sobredemanda de 4,6 veces. A principios de este año, Uzbekistán también completó una colocación de eurobonos soberanos en la Bolsa de Londres por un total de 1.500 millones de dólares para apoyar proyectos de infraestructura y desarrollo sostenible.
Además, se observa una interesante cooperación en tecnologías financieras. Durante la Semana Fintech celebrada en Londres el año pasado, las empresas uzbekas HUMO y PAYNET colaboraron con empresas fintech del Reino Unido en torno a tecnologías de banca digital, tokenización y cumplimiento normativo. HUMO está probando un token basado en blockchain respaldado por bonos gubernamentales, un claro ejemplo del interés de Uzbekistán no solo en los instrumentos financieros tradicionales, sino también en aquellos adaptados al siglo XXI. Buscamos, además, profundizar la cooperación con Uzbekistán en áreas como los créditos de carbono, las finanzas sostenibles y las finanzas islámicas.
– ¿Qué sectores se considera que ofrecen las oportunidades más inmediatas y escalables para la cooperación entre el Reino Unido y Uzbekistán, y por qué?
– La minería y los minerales críticos constituyen, sin duda, un área clave de colaboración. Uzbekistán se encuentra entre los productores más importantes del mundo de uranio y renio, mientras que Almalyk Mining Company es uno de los mayores productores de cobre de Asia Central.
Observamos una creciente colaboración entre empresas del Reino Unido y Uzbekistán a través de eventos anuales como MinEX y Mining & Metals Central Asia. Mi equipo en el Departamento de Negocios y Comercio en Tashkent ha estado apoyando a empresas y representantes gubernamentales del Reino Unido y Uzbekistán para analizar oportunidades de colaboración y beneficio económico mutuo. La infraestructura es otro ámbito apasionante. A principios de este año, celebramos nuestra segunda Conferencia de Infraestructura Reino Unido-Uzbekistán, liderada por el Enviado Comercial del Reino Unido para Asia Central, Lord Alderdice, que reunió a empresas británicas y representantes uzbekos para debatir proyectos clave, como la modernización de la infraestructura vial y ferroviaria, el desarrollo aeroportuario, la infraestructura social (incluyendo escuelas y hospitales) y, por supuesto, el proyecto de Nueva Tashkent. Tenemos previsto continuar con esta iniciativa.
Además, existe una larga trayectoria de colaboración entre el Reino Unido y Uzbekistán en materia de educación. La Universidad de Westminster fundó la Universidad Internacional de Westminster en Tashkent en 2002, que actualmente es una de las instituciones más prestigiosas de Uzbekistán. Dada la alta demanda del modelo educativo británico en Uzbekistán y una población joven y en crecimiento, es probable que la demanda de educación de alta calidad se mantenga sólida durante muchos años. Este será un sector en auge en Uzbekistán a largo plazo.
En UzBuild 2025, las empresas británicas mostraron su experiencia en arquitectura, infraestructura sostenible, tecnologías BIM y planificación urbana ecológica.
– El Reino Unido ya ha apoyado proyectos en Uzbekistán a través de UK Export Finance. ¿Qué sectores o tipos de proyectos tienen más probabilidades de recibir nuevos acuerdos en un futuro próximo?
– UK Export Finance ya desempeña un papel importante en el respaldo a proyectos en Uzbekistán, especialmente en infraestructura e industria. Recientemente, UK Export Finance respaldó su primera transacción en Uzbekistán mediante una garantía de préstamo de 10,8 millones de libras esterlinas vinculada al Complejo Minero y Metalúrgico de Almalyk y a equipos suministrados por la empresa de ingeniería escocesa Weir Minerals.
UK Export Finance puede proporcionar garantías de crédito en Uzbekistán de hasta 4.000 millones de libras esterlinas, lo que significa que veo un gran potencial para una mayor cooperación en el futuro.
– En el futuro, ¿cómo se vería el éxito de la asociación entre el Reino Unido y Uzbekistán en los próximos tres a cinco años?
– Para mí, el éxito significaría un mayor comercio e inversión, impulsando así un mayor crecimiento en ambos países. Me gustaría ver a más empresas británicas estableciendo alianzas a largo plazo en Uzbekistán, y a más empresas uzbekas utilizando el ecosistema financiero y empresarial británico de primer nivel como plataforma para el crecimiento internacional.
Lo más importante es que me gustaría que la asociación se caracterizara por generar resultados concretos para la población, ya sea a través de proyectos de infraestructura, la creación de empleo, el desarrollo de la innovación financiera o el fomento del crecimiento económico sostenible.
– ¿Cómo evalúa el clima de inversión actual de Uzbekistán y qué reformas adicionales lo harían aún más atractivo para los inversores británicos?
– Uzbekistán ha logrado avances impresionantes en los últimos años en materia de reformas socioeconómicas y apertura de su economía. Hemos observado avances significativos para mejorar el clima de inversión, incluyendo la liberalización del mercado, una mayor estabilidad macroeconómica, la reforma en curso de las empresas estatales y los preparativos para que los fondos de inversión nacionales accedan a los mercados de capitales mediante OPV.
Estas son señales importantes del compromiso del gobierno con las reformas basadas en el mercado, la participación del sector privado y la apertura a la inversión extranjera.
Si decimos sobre el futuro, el progreso dependerá del fortalecimiento de la previsibilidad y la equidad en el entorno jurídico y empresarial. Los inversores británicos valoran las normas claras y aplicadas de forma coherente, una menor dependencia de preferencias y subvenciones puntuales, y la igualdad de condiciones entre las empresas estatales y privadas.
La continuidad de las reformas en materia de política de competencia, gobierno corporativo, protección del inversor y resolución de disputas aumentaría aún más la confianza y convertiría a Uzbekistán en un destino aún más atractivo para la inversión a largo plazo y de alta calidad.
En general, creo que la trayectoria es alentadora. Existe un claro deseo en Uzbekistán de posicionarse como una economía internacionalmente conectada, competitiva y favorable a la inversión, lo que está generando un creciente interés entre las empresas británicas.
– ¿Cómo encaja Uzbekistán en la estrategia regional más amplia del Reino Unido en Asia Central, particularmente en términos de conectividad, corredores comerciales y cadenas de suministro?
Uzbekistán se está convirtiendo en uno de los principales socios económicos y estratégicos en Asia Central debido a su envergadura y al ritmo de las reformas que se están llevando a cabo.
Desde una perspectiva regional, Uzbekistán ocupa un lugar central en muchos debates sobre conectividad, logística y rutas comerciales que conectan Asia Central con los mercados globales. A medida que se desarrolla la infraestructura regional y aumenta la integración económica, es probable que su papel adquiera aún mayor relevancia.
Para el Reino Unido, Asia Central es una región de creciente importancia económica, comercial y estratégica. Existe un creciente interés internacional en la seguridad energética, los minerales críticos, las cadenas de suministro resilientes y la infraestructura sostenible, y Uzbekistán tiene un papel importante que desempeñar en todas estas áreas. Por lo tanto, nuestro enfoque se centra en construir alianzas a largo plazo que apoyen el crecimiento económico, fomenten la conectividad internacional y creen oportunidades prácticas para las empresas de ambos países.
Más allá del comercio y la inversión, ¿cómo puede la cooperación en educación, innovación y desarrollo de habilidades fortalecer los lazos a largo plazo entre el Reino Unido y Uzbekistán?
Las relaciones comerciales perduran cuando se ven reforzadas por sólidos vínculos entre los pueblos. La educación y la transferencia de habilidades son fundamentales para ello.
La educación ha sido la base de nuestra colaboración desde sus inicios. Cuando la Universidad Internacional de Westminster en Tashkent abrió sus puertas en 2002, se convirtió en la primera universidad internacional de Uzbekistán y sigue siendo una de las principales instituciones de educación superior del país.
Desde entonces, trece instituciones educativas transnacionales ofrecen títulos universitarios británicos en Uzbekistán. Este logro refleja tanto la demanda como la confianza depositada en los estándares académicos del Reino Unido.
Actualmente, 15.000 estudiantes uzbekos cursan estudios para obtener un título o diploma británico en Uzbekistán, una cifra impresionante.
A medida que Uzbekistán desarrolla sectores como la tecnología, la manufactura avanzada y los servicios financieros, también aumentará la necesidad de profesionales con habilidades especializadas. Las instituciones y empresas británicas cuentan con experiencia en estos ámbitos, ya sea a través de colaboraciones universitarias, formación profesional o cualificaciones profesionales.
Es frecuente que las relaciones comerciales surjan de experiencias de estudio, formación o trabajo conjunto a nivel internacional. Estas redes resultan fundamentales a largo plazo.
– Dado que la sostenibilidad se ha convertido en una prioridad global, ¿cómo puede el Reino Unido apoyar a Uzbekistán en su transición hacia una economía verde y la resiliencia climática?
– Creo que existe un gran potencial para una mayor cooperación entre el Reino Unido y Uzbekistán en este ámbito. El Reino Unido cuenta con una amplia experiencia en áreas como las finanzas sostenibles, las energías renovables, la planificación urbana verde y la regulación climática, mientras que Uzbekistán tiene claras ambiciones en materia de transición energética, modernización de infraestructuras y resiliencia económica a largo plazo.
Ya observamos una cooperación prometedora en áreas como la infraestructura sostenible, la eficiencia energética y el desarrollo urbano. Las empresas británicas también aportan su experiencia en áreas como la ingeniería, las finanzas verdes y las tecnologías de planificación, que pueden contribuir a los objetivos de sostenibilidad más amplios de Uzbekistán.
La resiliencia climática y el crecimiento económico van cada vez más de la mano. La transición hacia economías más verdes y sostenibles no solo es una prioridad ambiental, sino también una importante oportunidad comercial y de inversión. Creo que este es un ámbito en el que el Reino Unido y Uzbekistán pueden seguir construyendo una sólida y práctica alianza.
– ¿Qué mensaje le gustaría transmitir a las empresas uzbekas interesadas en entrar en el mercado británico o asociarse con empresas británicas?
El Reino Unido sigue siendo uno de los entornos empresariales más abiertos y conectados internacionalmente del mundo, y los socios uzbekos pueden explorar con confianza las oportunidades que ofrece. Cuenta con un enfoque claramente favorable a las empresas, con reformas regulatorias en curso destinadas a reducir los costes administrativos anuales en un 25 % para 2029, además de una normativa urbanística simplificada diseñada para acelerar el desarrollo.
Otra gran fortaleza es el Estado de derecho. El Reino Unido ofrece continuidad y previsibilidad a lo largo de los ciclos políticos y económicos. Sumado al acceso al mercado global, una extensa red de acuerdos bilaterales de inversión y una trayectoria probada que incluye la mayor proporción de IED respecto al PIB, sigue siendo un destino muy atractivo.
Animo a las empresas uzbekas a iniciar conversaciones cuanto antes, explorar posibles alianzas y dedicar tiempo a comprender a fondo el mercado británico. Existe un interés genuino en fortalecer los lazos comerciales entre el Reino Unido y Uzbekistán, y creo que hay un gran potencial de crecimiento y colaboración a largo plazo para ambas partes.
De hecho, las relaciones entre Uzbekistán y el Reino Unido han adquirido una nueva dimensión y dirección estratégica en los últimos años. Como señaló David Reed durante la entrevista, la cooperación actual se define no solo por el volumen comercial, sino también por áreas tan diversas como la infraestructura, las finanzas, la innovación, la economía verde, la educación y la alta tecnología.
En particular, el interés del mercado financiero londinense por la economía uzbeka, la participación de empresas británicas en proyectos importantes como el "Nuevo Tashkent" y los sólidos vínculos en el ámbito educativo demuestran que las relaciones entre ambos países están consolidando una base institucional a largo plazo.
La conversación revela que el Reino Unido considera a Uzbekistán no solo un mercado prometedor en Asia Central, sino también uno de los futuros centros económicos y logísticos de la región. Uzbekistán, por su parte, proyecta una nueva imagen como país abierto a la inversión global, las finanzas internacionales y la cooperación innovadora.
Es evidente que en los últimos años la colaboración entre ambos países ha adquirido mayor solidez práctica y se está enriqueciendo con nuevas inversiones, proyectos conjuntos e iniciativas centradas en el capital humano.
Entrevista realizada por Musulmon Ziyo, UzA
